Bibliothèque de Colchester, Royaume-Uni

Une métamorphose spectaculaire ! La bibliothèque de Colchester fait peau neuve

Fermée en septembre 2024, la très attendue réouverture de la bibliothèque de Colchester, au Royaume-Uni, marque le début d’un nouveau chapitre enthousiasmant pour la population locale. À l’issue d’un vaste programme de rénovation, le conseil du comté d’Essex a donné naissance à un centre d’apprentissage stimulant, proposant une collection d’ouvrages élargie et de nouvelles opportunités de découverte. Cette transformation réinvente un lieu très apprécié en une destination dédiée au développement intellectuel, à la créativité et aux activités ludiques.

Nous sommes convaincus qu’une bibliothèque moderne et contemporaine ne se résume pas à l’exposition des ouvrages sur les rayonnages. Il s’agit de combiner de manière réfléchie le monde numérique et la diversité de notre société actuelle avec la valeur durable des environnements d’apprentissage traditionnels. C’est cette approche qui a permis à la bibliothèque de Colchester d’accueillir plus de 11 000 visiteurs au cours des dix premiers jours suivant sa réouverture.

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Une expérience sensorielle

Au cœur du projet de rénovation se trouve un espace pensé et aménagé pour tous, véritable pilier central de la vie en communauté, en cohérence avec la stratégie Service de bibliothèque pour tous 2022-2026. Afin de retranscrire l’énergie et la diversité de Colchester, l’espace « Imagination » a été entièrement repensé pour devenir un lieu vivant, propice à l’exploration et aux activités interactives. Grâce à une subvention de 337 500 £ accordée par le ministère de la Culture, des Médias et du Sport (Arts Council England), le concept d’aménagement de l’espace Imagination a pu prendre vie.

Cet environnement immersif propose une variété d’éléments interactifs conçus pour éveiller la curiosité et favoriser l’apprentissage, notamment des fibres optiques favorisant l’exploration sensorielle par le toucher et des jeux projetés stimulant l’attention visuelle. Une devanture de boutique amusante invite les enfants de tous âges à développer leurs premières compétences en mathématiques et en communication à travers le jeu d’imitation.

De la cabane dans les arbres à explorer en grimpant et en regardant par les fenêtres, au bus de sauvetage animalier, en passant par l’atelier de réparation où l’on peut construire et inventer, l’univers forestier propose des activités variées pour tous les profils. Qu’il s’agisse de découvrir les structures ou de profiter de l’espace de jeux, le lieu associe naturellement plaisir, découverte et apprentissage.

Approche de conception

La démarche de design adoptée pour ce projet s’est appuyée sur une grande rigueur et un soin particulier accordé aux détails. L’objectif principal était de réinventer une bibliothèque traditionnelle pour en faire un lieu inclusif, adapté aux usages de demain. Chaque espace a été pensé avec précision, donnant naissance à un aménagement à la fois attractif sur le plan visuel et pleinement fonctionnel. L’accessibilité a été un fil conducteur tout au long du projet, avec des configurations spatiales et des solutions de mobilier pensées pour répondre aux normes du Disability and Equality Act 2010 (DDA), permettre l’accès aux poussettes et accueillir les publics neurodivers, grâce à une organisation claire et identifiée des espaces et à des environnements sensoriels maîtrisés favorisant une circulation fluide.

La rénovation s’est articulée autour de trois espaces majeurs : le rez-de-chaussée, l’espace Imagination et le centre de lecture. Dans chacune de ces zones, des composantes clés du design, telles que le travail autour des couleurs, la signalétique, les éléments graphiques et les inspirations biophiliques, ont été intégrées afin d’instaurer une atmosphère conviviale et accueillante. La métamorphose débute avec la mise en valeur des ouvrages eux-mêmes, présentés à l’aide du système de rayonnage Lingo, caractérisé par des connexions ouvertes et des extrémités en bois, renforçant l’impression de nouveauté. Ces nouveaux aménagements permettent par ailleurs d’intégrer près de 3 000 ouvrages supplémentaires, élargissant significativement la collection préexistante.

Apprendre avec élégance

Chaque projet de conception repose sur l’idée que le savoir est un vecteur essentiel de cohésion et de dynamisme au sein des communautés. La prise en compte des besoins liés à l’étude et à l’apprentissage a été déterminante pour concevoir un espace à la fois intuitif et agréable à utiliser. La bibliothèque de Colchester propose aujourd’hui une grande variété d’aménagements, allant de présentoirs favorisant une découverte rapide des ouvrages à des espaces feutrés et tranquilles dédiés à la concentration.

Des supports de présentation indépendants ainsi que des modules de consultation pour les enfants sont implantés de manière réfléchie dans l’ensemble de la bibliothèque afin de faciliter l’accès aux collections et stimuler la curiosité, tout en conservant une continuité visuelle grâce à une organisation linéaire menant vers l’espace Imagination.
Une diversité d’espaces d’étude soigneusement conçus, allant de postes individuels à des tables partagées, permet aussi bien le travail en solo que les activités de groupe. Le mobilier modernisé, l’optimisation des circulations et les coins lecture accueillants améliorent le confort et la fonctionnalité de l’ensemble du lieu.

Des finitions soignées et harmonieuses

Les détails de finition jouent un rôle essentiel dans la cohérence du projet. Le choix minutieux des tissus, des textures et des éléments graphiques apporte richesse visuelle et identité à chaque espace. Cette attention portée aux détails participe également au soutien du bien-être. L’utilisation de matériaux naturels, d’éléments de design biophilique, de palettes de couleurs apaisantes et d’environnements acoustiques variés permet de créer un lieu à la fois fonctionnel et ressourçant.

Des touches de couleur et des superpositions de texture dynamisent l’espace et renforcent son attractivité visuelle, tandis que des revêtements personnalisés appliqués au mobilier, aux rayonnages et aux éléments sur mesure valorisent l’esthétique globale. Les graphismes intégrés aux rayonnages et au mobilier pour enfants insufflent créativité et vitalité, notamment dans l’espace Imagination inspiré de l’univers forestier, où évoluent des personnages ludiques tels que Fuzzlehog.

Les visiteurs peuvent s’installer dans l’espace d’étude pour enfants, ponctuée de citations de figures emblématiques de la créativité comme Walt Disney, ou profiter d’un moment de lecture dans des fauteuils conçus spécialement, accompagnés des paroles de R. David Lankes. L’ensemble de ces attentions contribue à faire de la bibliothèque un lieu pensé pour inspirer, impliquer et accueillir tous les publics.

Un mobilier réutilsé

Conscients que le conseil du comté d’Essex place les espaces publics respectueux de l’environnement au cœur de ses priorités, nous avons travaillé en étroite collaboration avec lui afin de donner une nouvelle apparence aux anciens rayonnages. Cette modernisation indispensable a été réalisée en ajoutant un nouvel habillage aux structures existantes, offrant ainsi un renouveau visuel tout en prolongeant leur durée de vie.

Ne vous fiez pas uniquement à notre parole

« La transformation est incroyable. Votre créativité, votre expertise et votre souci du détail ont clairement été déterminants. La bibliothèque est devenue un lieu contemporain, chaleureux et inspirant. C’est un lieu dont pourra profiter la population locale. Ce n’est pas qu’une simple rénovation, c’est une véritable nouvelle ère qui s’ouvre pour la bibliothèque. » - Juliet Pirez, responsable des services de bibliothèque

« Nous sommes ravis d’avoir collaboré avec Design Concept pour la rénovation de la bibliothèque de Colchester ! Leur créativité, leur expertise et leur attention aux détails ont permis de concrétiser notre vision d’une bibliothèque véritablement intergénérationnelle, en la transformant en un espace dynamique et contemporain, adapté à tous et plébiscité par notre communauté. Les retours des visiteurs ont été extrêmement positifs, soulignant l’impact de ce nouvel aménagement sur leur expérience de la bibliothèque. » - Craig Fitt-Cook