Bibliothèque de Chorlton, Manchester, Royaume-Uni

Là où l’histoire rencontre la magie

La réouverture tant attendue de la bibliothèque de Chorlton, un édifice classé Grade II, marque la fin d’un vaste chantier de rénovation qui insuffle une nouvelle vie à l’un des bâtiments les plus appréciés de Manchester. Inaugurée en 1914 grâce à la généreuse donation du célèbre philanthrope américano-écossais Andrew Carnegie, la bibliothèque incarne aujourd’hui une alliance harmonieuse entre héritage historique et innovation contemporaine, à travers une métamorphose inspirante.

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Dans le cadre de la restauration, des éléments architecturaux longtemps dissimulés ont été redécouverts et soigneusement préservés. Le majestueux dôme de 10,8 mètres de hauteur, autrefois dissimulé à l’entrée de la bibliothèque, est désormais mis en valeur comme un point central impressionnant, baignant l’espace de lumière naturelle. La réouverture de la galerie en mezzanine d’origine a également redonné vie à l’entrée, reconnectant les visiteurs à l’histoire du bâtiment. Des carreaux anciens et des inscriptions ornementales, restés invisibles pendant des décennies, ont été restaurés avec finesse, révélant toute la richesse patrimoniale de la bibliothèque.

La suppression des cloisons et la reconfiguration de l’agencement ont permis une fusion fluide entre design classique et contemporain. Nous avons utilisé une palette de couleurs inspirée du patrimoine, qui met en valeur les éléments historiques tout en instaurant une esthétique apaisante et harmonieuse. Les éléments de signalétique conservés, désormais entièrement visibles, facilitent l’orientation des visiteurs, tout en renforçant la fluidité et la lisibilité de l’aménagement.

L’adaptabilité et la prise en compte des besoins des visiteurs ont guidé l’ensemble de la conception. L’organisation fluide de l’espace permet une grande souplesse d’utilisation, avec plusieurs zones dédiées à différents usages, allant de la lecture paisible à des moments de convivialité. Des assises nervurées et en forme de cocon, placées avec soin, créent des espaces de confort et de tranquillité à travers tout le bâtiment. De généreux espaces de travail avec mise à disposition d’ordinateurs ainsi que des zones prévues pour l’utilisation d’équipements personnels, soutenant à la fois la concentration individuelle et le travail en groupe.

Le hall d’entrée a été conçu dans un esprit minimaliste afin de laisser le dôme spectaculaire en vedette incontestée. En son centre, un ensemble de présentoirs, inspirés de la forme octogonale du dôme, permettent de moduler l’espace à volonté, tout en préservant une circulation visuelle dégagée.

Un monde magique pour les jeunes explorateurs

La bibliothèque pour enfants offre une expérience véritablement enchantée. Conçue pour stimuler l’imagination et encourager l’apprentissage, elle est un espace vivant et ludique, rempli de couleurs vives, d’illustrations attrayantes et de mobilier sur mesure. Au cœur du lieu, une zone de jeux inspirée de la jungle attire tous les regards : une cabane interactive sur mesure, avec des structures à escalader, un espace sensoriel et un toboggan amusant. Ce décor fantaisiste encourage à la fois la créativité, l’activité physique et le goût à la lecture.

L’espace jeunesse a été pensé pour être flexible, permettant une grande diversité d’activités : lectures animées, ateliers d’aide aux devoirs, rencontres d’auteurs, etc… Les rayonnages, pensés pour une présentation de face des ouvrages, améliorent la visibilité des livres et sont accessibles à tous, petits et grands, favorisant ainsi l’inclusion et une exploration autonome et conviviale.

Une harmonie entre style et fonctionnalité

Dans la bibliothèque principale, les courbes sinueuses des assises nervurées épousent élégamment les piliers structurels, formant des alcôves de lecture accueillantes et confortables. Recouverts d’un tissu à la fois résistant et agréable au toucher, ces éléments modulables s’adaptent naturellement aux différents usages, qu’il s’agisse de moments de calme ou d’échanges.

La séparation entre l’espace destiné aux enfants et les salles de réunion à louer est décorée de motifs en verre inspirés du thème de la jungle. Ces éléments apportent non seulement une touche visuelle ludique pour les enfants, mais garantissent également intimité et concentration dans les espaces de réunion. Conçus en étroite collaboration avec nos clients, ces visuels sur mesure apportent une touche d’originalité et renforcent le lien entre fonctionnalité et expression créative.

Un lieu conçu pour tous

La Bibliothèque de Chorlton adopte une démarche inclusive visible dans tous ses aménagements et en particulier au niveau de la signalétique. Des repères visuels clairs et soigneusement conçus facilitent l’orientation pour tous les visiteurs, y compris ceux ayant une maîtrise limitée de l’anglais ou une déficience visuelle. En mettant l’accessibilité au cœur de sa communication, la bibliothèque favorise un cadre accueillant où chacun peut accéder librement au savoir.

Ne vous fiez pas seulement à notre avis

« C’est sans doute l’un des projets de rénovation de bibliothèques de quartier les plus remarquables que j’aie accompagnés au cours de ma carrière. »

Neil MacInnes OBE
Directeur des Bibliothèques, Archives, Galeries & Services Culturels, Manchester

La Bibliothèque de Chorlton démontre brillamment qu’une rencontre entre patrimoine et enchantement peut aboutir à une réalisation véritablement exceptionnelle.